第一章 纵横四海 第五节 龙隐于渊
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西元1582年9月12日，新大陆，秘鲁，印加帝国境内某地。
明军大队在平坦广阔的山道上急速奔行，手中高擎海龙旗帜的掌旗使们纵马越过笨重的战车纵队，矫健的身影在高大的热带灌木丛间一闪即逝。稍作远处，重装步兵们纷纷把盾牌挂在装满战利品的马车两厢，空着双手徒步行军；神臂弓手们紧随其后，手端强弩催动俘虏长列。一支骑兵部队远远落在队尾殿后，警惕着任何可能的追兵。
与眼下急行的一幕不相衬的是萨伊里·图派克的豪华轿舆，这个大家伙排在战利品的第一位，由八十名高级俘虏扛在肩头全速行进，衣冠光鲜整洁神情却略显委顿的印加王半躺在上面，好奇地打量着周围的明军士兵，宛若参加一次例行的皇家巡游。
长时间的强行军使得轿舆的行进速度渐渐慢了下来，轿夫们呼吸沉重，口沫四溅，脸颊上挂满大粒的汗珠。解押的军官一挥马鞭，俘虏队中立即有八十人上前接过轿杆，整个交接的过程在无声中完成，换下的土人喘息着退到俘虏队列尾端，新的动力驱使轿舆获得了更快的速度。就在这时，萨伊里·图派克大声抱怨起来。
“他在说什么？”队伍前列，萧弈天低声问道。
“大人，国王说行军速度太快了，他很不舒服。”翻译战战兢兢地回答，在土著人眼中，这位一天内歼灭印加帝国六万大军的明军统帅如同战神般威严，恶魔般可怖。他生怕受到迁怒，畏缩着退到一边。
“是这样啊……”萧弈天沉吟片刻，回马驰出队列，“保持速度，继续前进！”
萨伊里·图派克惊愕地看着萧弈天等十余骑由远及近，沿道的明军士兵纷纷向年轻的统帅致以尊崇的欢呼，这在印加王听来不啻是临刑前的最后挽歌。他心惊胆寒，在御座里缩成一团。
“怎么了，尊贵的国王陛下？”萧弈天已经来到面前，勒马与轿舆并行。阴冷的声音使印加王如若坠入冰窖，不敢正视他黑亮的双瞳。“听说您贵体欠恙？”
“不、不，伟大的将军――”印加王喉头发干，嘶哑着声音哀求道：“我愿献出一半的土地和财富，只求您的宽恕，能够饶我一死。”
“一半？”萧弈天咧嘴微微一笑，“您的命可真值钱哪。”
“不！”印加王闻言魂飞魄散，惶恐叫道：“不！您要黄金吗？全都拿去吧！我可以带领国人离开库斯科，远徙到你们不愿涉足的荒芜之地，所有的一切都请您拿走吧！黄金，土地，珠玉，一切都是您的，只要留下我这条性命就行了！”
“陛下，这是伟大的太阳神赐给您祖先曼科·卡帕克的土地，不能――”一名抬轿的俘虏突然插嘴道，从他尊贵华丽的服饰来看应该是皇家祭司。
“闭嘴！”萨伊里·图派克粗鲁地喝骂道：“你这卑微的奴隶怎敢在我面前插话？假若太阳神赐这块土地予我的祖先，他可曾在哪次战争中给我们些许的帮助？要是太阳神有丁点守护我土的意愿，我们又何致今日之败？不要多说了，我才是这块土地的主人！”他转过头面向萧弈天饶有兴趣的笑脸，方才的汹涌气势一下子烟消云散：“将军阁下，请原谅我们的愚笨和无礼，赦免我们渺小的生命吧。”
“你不是一点机会都没有，国王陛下。”萧弈天拖长嗓音，如同一只把玩着猎物的小猫般得意地笑了起来。“你的性命还是个未知数，看到他们的武器了吗――”他指了指身边的朱雀营骑士，后者端起手中的火枪向印加王虚虚一瞄。“对，就是这种你们所谓的神之武装，要是您不听从我们的命令试图逃走，或者您的手下企图来搭救您，那么他们会奉命立刻枪毙您；要是周围的居民拒绝与我军合作，那么我们将把您的血洒遍大地；要是我军受到你残余部队的袭击，那么您的头颅就得挂上通贝斯的高墙。如果，您和我们好好合作的话，我可以保证，这只是一次为期一年的观光旅行而已，您将有机会，亲自参观一下我们的世界。”他特别把“我们的”三字加上了重音。“旅行结束后，您可以回到这块土地，继续做您的国王。”
“真的吗？”国王简直不敢相信自己的耳朵，“您不杀我？我还可以继续为王？”
“是啊，”萧弈天尽可能和颜悦色地说道：“只要您乖乖地和我们合作，听从我的吩咐，每年缴纳足够的金银贡物，为大明帝国的代理人提供各种物资与人力的帮助。您就可以继续做您的印加国王，甚至，大明帝国会支持您对其他国家发动战争，扩大您原本就不小的国土。怎么样，陛下？或者您更愿意一场尊贵的葬礼？”
看萨伊里·图派克那感激涕零的样子，不用翻译也知道他说了什么。萧弈天暗自吁了口气，不带任何感情地说：“现在拿出您的诚意吧，陛下。叫您的贵族们到附近的城镇去，我需要劳动力和食物补给。”
西元1582年11月8日巳时，新大陆，北美，西京。
到家了。萧弈天第一个从舷梯上跳下，快步走过码头长台，踏上阔别多月的故土。石板大道尽头，巍然矗立着西京的黑色城墙。眼下，吊桥垂放，城门洞开，两队卫兵在城下排成队列，迎接凯旋而归的远征军。
一名侍卫牵过坐骑，萧弈天翻身上马，一声唿哨，全军按照预定的队列开始向凯旋仪式的终点郑和广场徐徐前进。
外包铜皮的两扇城门之后是一条高大宽深的花岗石甬道，两壁遍设火炬终年不熄，御敌的三道铁栅已经升起。甬道尽头，大道两侧拥挤着千万狂热的平民，他们努力涌向城市卫兵组成的隔离线，冲着远征军将士们挥舞着手中的鲜花，用大声欢呼来表达自己的喜悦与骄傲。士兵们则挥手回以友善的致意。城楼上大概也有不少民众，或许都是地位较高的名流，随着高处无数花束的挥动，纷纷花瓣如雨而下，飘落在将士的铮铮铁甲之上，于这初冬时节形成了一道别致的景观。萧弈天摊开手，一片玫瑰花瓣缓缓飘入掌心，带着一丝别致的清香――这个季节，只有哈瓦那才有如此娇艳的花卉吧――他痴痴地想着，嘴角钩起一丝微笑。
簇拥着统帅的朱雀营大队过后，排成十列纵队的印加俘虏们从甬道鱼贯而出，为首的自然是萨伊里·图派克的豪华御轿了。这些俘虏身着彩衣，头道：“回到西京前我收到了欧洲战争的消息。奥斯曼帝国对我们宣战了――不止是大明，甚至包括整个基督教欧洲。”
“因此让我回来？拜托，我是个探险家耶，难道要征召我去上前线吗？”
“现在我改变主意了。”萧弈天笑了起来，“一次回家的公费旅游怎么样，我是指下诺夫哥罗德，外加和南美探险队同样的报酬。”
“这可不是个好主意。”瓦莲莉娅苦笑道：“伊凡四世会把我的头挂在克里姆林宫门上的。你又不是不知道，家父正是得罪了沙皇，这才变卖家资来到新大陆。我可宁愿去北非沙漠里找金矿！”
“雷帝可不敢碰帝国的特使。整个欧洲也没有哪个君主敢这么做。”
“特使？可是我――啊，谢谢。”瓦莲莉娅对陈应龙微微一笑，后者正为两人斟满酒杯，作为卫队长，这样的谈话他没有资格也没有兴趣参加。
“明天我将起航出访欧洲，由于帝国缺少欧洲问题专家，你以顾问的身份和我们同行，然后再作为特使单独前往俄罗斯，具体任务我会在路上告诉你。现在，先给我讲讲欧洲当前的局势吧。”萧弈天以不容反对的口气说毕，上身向后微微一靠，举起酒杯扬了一扬。
“好了，好了，真是拗不过你。”瓦莲莉娅叹了口气。“真是的，靖海侯横扫欧洲已经有一百多年，你们却仍然对欧洲缺乏足够的了解，不知道这是天朝帝国骄傲的矜持呢，还是压根没想过下一步的举措呢？”
“大概两者兼而有之。”萧弈天耸耸肩，两手无奈地一摊：“继续说下去吧。”
“欧洲的政治局势比较复杂。”瓦莲莉娅快速整理了一下思路，轻启朱唇娓娓道来：“英格兰、法兰西、西班牙和神圣罗马帝国是欧洲最具实力的传统四大帝国，北方的丹麦和瑞典则是波罗的海新兴的海上强国。东地中海区域，贸易城邦威尼斯与热那亚的海军是对抗土耳其人的重要力量，西班牙的海上势力则主要集中在撒丁岛以西。
“名义上，罗马教皇是君临整个欧洲的唯一宗教领袖，但是近年来在中欧出现了几个新兴教派，在法国和神圣罗马帝国，新教与罗马教派的矛盾非常激烈；英国教会则宣布不受罗马教廷管辖。不久的将来，宗教矛盾很可能演变成一场欧洲大战。
“英法两国是多年的宿敌，西班牙也曾与法国兵戎相见。瑞典除了和神圣罗马帝国的汉撒同盟不和外还长期与俄罗斯对抗，不久前与波兰和立窝尼亚骑士团结盟，打退了伊凡四世的多次进攻，令俄军伤亡惨重，相信他们对英国的北海霸权也有所觊觎。
“对了，神圣罗马帝国并不是一个真正意义上的集权帝国，而是由三百多镇诸侯组成，每届皇帝从七大镇诸侯中选出。最后我想说明一下，在欧洲君主之间，信义是根本不存在的，背叛与出卖层出不穷，他们的保证绝不能过于当真。不知这样说是否清楚？”
“看来我可找对人了。”萧弈天满意地端起酒杯，“欧洲诸国之间的矛盾就是外交运作的基石，认识这一点才能够进一步控制它们。要是我有权的话，一定聘请你为帝国的专职顾问。”
“谢谢，不过我还是更喜欢探险家闲云野鹤的生活，你能为我的探险行些方便，提供些资助就好了，我倒是很愿意做帝国的专职探险家哩。”瓦莲莉娅说完自己也不由笑了起来。
楼外日已西斜，两人又对酒闲聊了一会，起身准备离去。刚走下楼梯，一名中年男子忽然迎上前来，“这位公子，您的酒钱已经结清了，我家老爷请公子入内堂一叙。”
萧弈天闻言一怔，连忙问道：“不知你家老爷是？”
“小人是龙渊阁前堂掌柜徐福，我家老爷便是店东林太平林员外。”
三人面面相觑，均不知如何与这豪商扯上了关系，萧弈天吩咐道：“应龙，你送瓦西卡小姐回她的寓所，我见过林员外后自行回去。”话毕，他目送两人走出店门，回头对徐福说：“请先生带路。”
当龙渊阁掌柜停下脚步时，两人已经来到一扇紫檀大门前。从适才穿过的暗门和楼梯判断，这里应该位于酒楼的地下室，恰好与哈得孙河水面大致齐平。萧弈天心中暗自寻思：这徐福仪表不俗，颇有文人雅士之风，显非池中之物，怎肯屈为一店掌柜，不知那林太平又作如何。
思索间，徐福已经推门入内，这间密室摆布却与楼上大为不同，家具装潢朴实无华，墙上悬一口骑兵刀，刀鞘黝黑，其上隐有龙纹。一扇临江暗窗透进几许光线，一名身着宝蓝色长衫的中年人正背对两人浴在这光影之中。
萧弈天上前一步，两手抱拳：“晚生萧某，见过林员外。”
那人转过身，可见他年纪约在五十上下，两眼目光如炬，神采奕奕：“萧公子，我们也不必多作寒暄了，老夫知道您的身份，萧弈天总兵大人。”
萧弈天有点尴尬地回答：“不知员外有何事相叙？”
“公子想必知道地中海的战事吧？”
“你――”萧弈天不由一惊，为了不造成过多影响，土耳其人入侵的消息被官方严加封锁，林太平一介商贾却如何得知？他强自镇定下来，沉声问道：“不知林公何以知之？”
林太平笑道：“老夫不仅知道这个，还知道公子明天就要远使欧洲，等到结束了在欧洲的使命之后，再押送本年度的税银前往北京。”
萧弈天再也按捺不住，喝道：“林公在总督府倒是耳目灵通得很，可知依本朝律法贿赂官员作何等罪状？”
林太平呵呵一笑，“公子误会了，你还太年轻，不知道除了钱之外，信仰也可以有同样的力量。事实上，我所知道的比总督府还要多，土耳其人不仅在欧洲兴风作浪，印度洋的航线也受到了他们的破坏，如果这两条航线一旦中断，西洋行省的贸易帝国神话立刻就会土崩瓦解。相信公子你也不愿看到这样的结果吧。”
萧弈天怒气稍敛，却仍然心存疑惑：“你找我来就是为了说这个？”
林太平缓步踱到墙边，出神地看着那把长刀，声音变得悠长凝重：“从阿兹特克战争开始，我们就已经关注你很久了；南美探险队的成立，乃至你今日的任命和出派，老夫也予以了极力促成。本来应该给你更多的时间来磨砺和成长，可惜现在时不我待。”他从墙上摘下刀，郑重地交到萧弈天手中，“此刀名曰‘霜岚’，乃是洪武朝外番进贡的宝物，已在老夫家中保藏了数代，今日相赠，盼公子成就一番大业，不负我等所望。”
萧弈天缓缓抽刀出鞘，一袭寒气顿时扑面而来，只见那刀通身冰蓝透亮，精光四射，确是一件罕世珍品。“晚生还有一事不明，你我素昧平生，何以――”
“到了广州，一见此刀自然有人前来相见，那时你自会知道。”林太平有点疲倦地摆了摆手，“徐福，送公子离去。”\');快眼看书小说阅读_www.bookcu.com
明军大队在平坦广阔的山道上急速奔行，手中高擎海龙旗帜的掌旗使们纵马越过笨重的战车纵队，矫健的身影在高大的热带灌木丛间一闪即逝。稍作远处，重装步兵们纷纷把盾牌挂在装满战利品的马车两厢，空着双手徒步行军；神臂弓手们紧随其后，手端强弩催动俘虏长列。一支骑兵部队远远落在队尾殿后，警惕着任何可能的追兵。
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“大人，国王说行军速度太快了，他很不舒服。”翻译战战兢兢地回答，在土著人眼中，这位一天内歼灭印加帝国六万大军的明军统帅如同战神般威严，恶魔般可怖。他生怕受到迁怒，畏缩着退到一边。
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“不、不，伟大的将军――”印加王喉头发干，嘶哑着声音哀求道：“我愿献出一半的土地和财富，只求您的宽恕，能够饶我一死。”
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“不！”印加王闻言魂飞魄散，惶恐叫道：“不！您要黄金吗？全都拿去吧！我可以带领国人离开库斯科，远徙到你们不愿涉足的荒芜之地，所有的一切都请您拿走吧！黄金，土地，珠玉，一切都是您的，只要留下我这条性命就行了！”
“陛下，这是伟大的太阳神赐给您祖先曼科·卡帕克的土地，不能――”一名抬轿的俘虏突然插嘴道，从他尊贵华丽的服饰来看应该是皇家祭司。
“闭嘴！”萨伊里·图派克粗鲁地喝骂道：“你这卑微的奴隶怎敢在我面前插话？假若太阳神赐这块土地予我的祖先，他可曾在哪次战争中给我们些许的帮助？要是太阳神有丁点守护我土的意愿，我们又何致今日之败？不要多说了，我才是这块土地的主人！”他转过头面向萧弈天饶有兴趣的笑脸，方才的汹涌气势一下子烟消云散：“将军阁下，请原谅我们的愚笨和无礼，赦免我们渺小的生命吧。”
“你不是一点机会都没有，国王陛下。”萧弈天拖长嗓音，如同一只把玩着猎物的小猫般得意地笑了起来。“你的性命还是个未知数，看到他们的武器了吗――”他指了指身边的朱雀营骑士，后者端起手中的火枪向印加王虚虚一瞄。“对，就是这种你们所谓的神之武装，要是您不听从我们的命令试图逃走，或者您的手下企图来搭救您，那么他们会奉命立刻枪毙您；要是周围的居民拒绝与我军合作，那么我们将把您的血洒遍大地；要是我军受到你残余部队的袭击，那么您的头颅就得挂上通贝斯的高墙。如果，您和我们好好合作的话，我可以保证，这只是一次为期一年的观光旅行而已，您将有机会，亲自参观一下我们的世界。”他特别把“我们的”三字加上了重音。“旅行结束后，您可以回到这块土地，继续做您的国王。”
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“是啊，”萧弈天尽可能和颜悦色地说道：“只要您乖乖地和我们合作，听从我的吩咐，每年缴纳足够的金银贡物，为大明帝国的代理人提供各种物资与人力的帮助。您就可以继续做您的印加国王，甚至，大明帝国会支持您对其他国家发动战争，扩大您原本就不小的国土。怎么样，陛下？或者您更愿意一场尊贵的葬礼？”
看萨伊里·图派克那感激涕零的样子，不用翻译也知道他说了什么。萧弈天暗自吁了口气，不带任何感情地说：“现在拿出您的诚意吧，陛下。叫您的贵族们到附近的城镇去，我需要劳动力和食物补给。”
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到家了。萧弈天第一个从舷梯上跳下，快步走过码头长台，踏上阔别多月的故土。石板大道尽头，巍然矗立着西京的黑色城墙。眼下，吊桥垂放，城门洞开，两队卫兵在城下排成队列，迎接凯旋而归的远征军。
一名侍卫牵过坐骑，萧弈天翻身上马，一声唿哨，全军按照预定的队列开始向凯旋仪式的终点郑和广场徐徐前进。
外包铜皮的两扇城门之后是一条高大宽深的花岗石甬道，两壁遍设火炬终年不熄，御敌的三道铁栅已经升起。甬道尽头，大道两侧拥挤着千万狂热的平民，他们努力涌向城市卫兵组成的隔离线，冲着远征军将士们挥舞着手中的鲜花，用大声欢呼来表达自己的喜悦与骄傲。士兵们则挥手回以友善的致意。城楼上大概也有不少民众，或许都是地位较高的名流，随着高处无数花束的挥动，纷纷花瓣如雨而下，飘落在将士的铮铮铁甲之上，于这初冬时节形成了一道别致的景观。萧弈天摊开手，一片玫瑰花瓣缓缓飘入掌心，带着一丝别致的清香――这个季节，只有哈瓦那才有如此娇艳的花卉吧――他痴痴地想着，嘴角钩起一丝微笑。
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“现在我改变主意了。”萧弈天笑了起来，“一次回家的公费旅游怎么样，我是指下诺夫哥罗德，外加和南美探险队同样的报酬。”
“这可不是个好主意。”瓦莲莉娅苦笑道：“伊凡四世会把我的头挂在克里姆林宫门上的。你又不是不知道，家父正是得罪了沙皇，这才变卖家资来到新大陆。我可宁愿去北非沙漠里找金矿！”
“雷帝可不敢碰帝国的特使。整个欧洲也没有哪个君主敢这么做。”
“特使？可是我――啊，谢谢。”瓦莲莉娅对陈应龙微微一笑，后者正为两人斟满酒杯，作为卫队长，这样的谈话他没有资格也没有兴趣参加。
“明天我将起航出访欧洲，由于帝国缺少欧洲问题专家，你以顾问的身份和我们同行，然后再作为特使单独前往俄罗斯，具体任务我会在路上告诉你。现在，先给我讲讲欧洲当前的局势吧。”萧弈天以不容反对的口气说毕，上身向后微微一靠，举起酒杯扬了一扬。
“好了，好了，真是拗不过你。”瓦莲莉娅叹了口气。“真是的，靖海侯横扫欧洲已经有一百多年，你们却仍然对欧洲缺乏足够的了解，不知道这是天朝帝国骄傲的矜持呢，还是压根没想过下一步的举措呢？”
“大概两者兼而有之。”萧弈天耸耸肩，两手无奈地一摊：“继续说下去吧。”
“欧洲的政治局势比较复杂。”瓦莲莉娅快速整理了一下思路，轻启朱唇娓娓道来：“英格兰、法兰西、西班牙和神圣罗马帝国是欧洲最具实力的传统四大帝国，北方的丹麦和瑞典则是波罗的海新兴的海上强国。东地中海区域，贸易城邦威尼斯与热那亚的海军是对抗土耳其人的重要力量，西班牙的海上势力则主要集中在撒丁岛以西。
“名义上，罗马教皇是君临整个欧洲的唯一宗教领袖，但是近年来在中欧出现了几个新兴教派，在法国和神圣罗马帝国，新教与罗马教派的矛盾非常激烈；英国教会则宣布不受罗马教廷管辖。不久的将来，宗教矛盾很可能演变成一场欧洲大战。
“英法两国是多年的宿敌，西班牙也曾与法国兵戎相见。瑞典除了和神圣罗马帝国的汉撒同盟不和外还长期与俄罗斯对抗，不久前与波兰和立窝尼亚骑士团结盟，打退了伊凡四世的多次进攻，令俄军伤亡惨重，相信他们对英国的北海霸权也有所觊觎。
“对了，神圣罗马帝国并不是一个真正意义上的集权帝国，而是由三百多镇诸侯组成，每届皇帝从七大镇诸侯中选出。最后我想说明一下，在欧洲君主之间，信义是根本不存在的，背叛与出卖层出不穷，他们的保证绝不能过于当真。不知这样说是否清楚？”
“看来我可找对人了。”萧弈天满意地端起酒杯，“欧洲诸国之间的矛盾就是外交运作的基石，认识这一点才能够进一步控制它们。要是我有权的话，一定聘请你为帝国的专职顾问。”
“谢谢，不过我还是更喜欢探险家闲云野鹤的生活，你能为我的探险行些方便，提供些资助就好了，我倒是很愿意做帝国的专职探险家哩。”瓦莲莉娅说完自己也不由笑了起来。
楼外日已西斜，两人又对酒闲聊了一会，起身准备离去。刚走下楼梯，一名中年男子忽然迎上前来，“这位公子，您的酒钱已经结清了，我家老爷请公子入内堂一叙。”
萧弈天闻言一怔，连忙问道：“不知你家老爷是？”
“小人是龙渊阁前堂掌柜徐福，我家老爷便是店东林太平林员外。”
三人面面相觑，均不知如何与这豪商扯上了关系，萧弈天吩咐道：“应龙，你送瓦西卡小姐回她的寓所，我见过林员外后自行回去。”话毕，他目送两人走出店门，回头对徐福说：“请先生带路。”
当龙渊阁掌柜停下脚步时，两人已经来到一扇紫檀大门前。从适才穿过的暗门和楼梯判断，这里应该位于酒楼的地下室，恰好与哈得孙河水面大致齐平。萧弈天心中暗自寻思：这徐福仪表不俗，颇有文人雅士之风，显非池中之物，怎肯屈为一店掌柜，不知那林太平又作如何。
思索间，徐福已经推门入内，这间密室摆布却与楼上大为不同，家具装潢朴实无华，墙上悬一口骑兵刀，刀鞘黝黑，其上隐有龙纹。一扇临江暗窗透进几许光线，一名身着宝蓝色长衫的中年人正背对两人浴在这光影之中。
萧弈天上前一步，两手抱拳：“晚生萧某，见过林员外。”
那人转过身，可见他年纪约在五十上下，两眼目光如炬，神采奕奕：“萧公子，我们也不必多作寒暄了，老夫知道您的身份，萧弈天总兵大人。”
萧弈天有点尴尬地回答：“不知员外有何事相叙？”
“公子想必知道地中海的战事吧？”
“你――”萧弈天不由一惊，为了不造成过多影响，土耳其人入侵的消息被官方严加封锁，林太平一介商贾却如何得知？他强自镇定下来，沉声问道：“不知林公何以知之？”
林太平笑道：“老夫不仅知道这个，还知道公子明天就要远使欧洲，等到结束了在欧洲的使命之后，再押送本年度的税银前往北京。”
萧弈天再也按捺不住，喝道：“林公在总督府倒是耳目灵通得很，可知依本朝律法贿赂官员作何等罪状？”
林太平呵呵一笑，“公子误会了，你还太年轻，不知道除了钱之外，信仰也可以有同样的力量。事实上，我所知道的比总督府还要多，土耳其人不仅在欧洲兴风作浪，印度洋的航线也受到了他们的破坏，如果这两条航线一旦中断，西洋行省的贸易帝国神话立刻就会土崩瓦解。相信公子你也不愿看到这样的结果吧。”
萧弈天怒气稍敛，却仍然心存疑惑：“你找我来就是为了说这个？”
林太平缓步踱到墙边，出神地看着那把长刀，声音变得悠长凝重：“从阿兹特克战争开始，我们就已经关注你很久了；南美探险队的成立，乃至你今日的任命和出派，老夫也予以了极力促成。本来应该给你更多的时间来磨砺和成长，可惜现在时不我待。”他从墙上摘下刀，郑重地交到萧弈天手中，“此刀名曰‘霜岚’，乃是洪武朝外番进贡的宝物，已在老夫家中保藏了数代，今日相赠，盼公子成就一番大业，不负我等所望。”
萧弈天缓缓抽刀出鞘，一袭寒气顿时扑面而来，只见那刀通身冰蓝透亮，精光四射，确是一件罕世珍品。“晚生还有一事不明，你我素昧平生，何以――”
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