正文 第一百三十九章
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那人一下涨红了脸，支唔几声，终究还是点了头，只是好说歹说把价钱提到了九十两，才迅速拿钱走人。
程大娘隔着窗子听得分明，一边扇扇子，一边得意地道：“想骗我？！姑奶奶走过的桥比你走过的路还多呢！傻子才会上当！”
两个伙计听了，都有些尴尬，忙低头忙活着将料子入库。春瑛踌躇了好一会儿，才鼓起勇气对程大娘说：“大娘，你真厉害，那些料子看上去好象差不多，你是怎么认出来的？我顶多只能分辨出哪个是布c哪个是绸缎c哪个是纱罗而已。”
程大娘轻蔑地瞟了她一眼：“那是当然，你见过什么？以为在大户人家当过差，就是见过世面了？趁早儿省省吧！你要学的东西还多着呢！”
春瑛赔笑着找来一把扇子给她扇风，奉承道：“那是当然啦，我跟大娘比起来，真是一个在地下，一个在天上。大娘人最好了，不知能不能教教我？好歹我如今也在给大娘打下手，万一太蠢了，误了大娘的正事，岂不是很糟糕吗？叫人知道了，还要笑话大娘呢。”她胃里一阵恶心，强忍下去，挤出最讨好的笑。
程大娘漫不经心地掸了掸衣袖上不存在的灰尘，慢悠悠地走上楼梯，淡淡地道：“你用不着激我，你又不是我的丫头，别人为什么要笑话我？至于教不教你，就要看我的心情了。”
春瑛暗暗咬牙，面上却仍旧维持着笑容，谄媚地一路扇风回房间去。
尽管程大娘表面上似乎有些爱理不理，但她后来果然在心情好时教了春瑛不少东西。春瑛这时才知道，原来不同的料子，出产地不同，或织法不同，就会有不同的特性，有些软些，有些硬些，有些适合浆洗，有些必须用手清搓，有些可以下胰子，有些不能熨平而只能自然风干，有些适合做底衣，有些更适合做外衣裙，有些只能做鞋袜，有些却不能做衣服，有些可以绣花，有些连缝边都要小心翼翼
另外，什么身份的人能穿什么料子，什么阶层的人能穿什么眼色，包括各种季节，节庆时穿的衣服，都是有讲究的。虽然现在不比从前严格了，但官府真要追究，也会很麻烦。
这些布料方面的“常识”，春瑛从前只是粗略地接触过，如今系统完整地学一遍，顿时眼界都不同了，对程大娘平时做的绣活，也多了几分了解，还能从那些花纹图样和衣服用料猜出顾客的身份阶层来。
程大娘看着春瑛的变化，嘴上不说什么，心情却还是挺好的，见手上的活计都做得差不多了，便招呼春瑛一声：“明儿我要回家去，你跟过来搭把手。”
春瑛知道那是要帮忙打扫的意思，反正也做惯了，便答应下来。次日待干完了家务，她便跟在程大娘身后，往福宁街街尾走去，路上还看到贾嫂子带着大女儿在卖豆腐脑。程大娘皱了皱眉，没说什么就走过去了。
才走到程家院子前，程大娘漫不经心地掏钥匙，冷不防听到对面院子传来一声嘶吼，吓了一跳，忙叫春瑛：“你去瞧瞧，出什么事了？！”
春瑛也被吓着了，看着周围的住家都打开门看是怎么了，便壮着胆子走过去，忽然门开了，跑出一个四五十岁的男人来，差点撞到她，又踉踉跄跄地跑了。春瑛忙走进门去看，只看到屋里有个男人扑在床边哭喊：“娘！娘”旁边还有个少年在哭着劝那男人。
那少年似乎有几分眼熟，春瑛睁大了眼，那不是胡家的小厮墨涵么？！再看那哭喊的男人，身型俨然便是小胡子！
春瑛不由得出声喊了一句：“可是胡公子？！”
小胡子没有回头，仍旧伤心地哭着，墨涵倒是认出她来了：“你怎么在这里？”
春瑛走到门边，看到床上双眼紧闭的妇人面色惨白，神情却十分安宁，她略微猜到是怎么回事了，不由得有些难过。
只是小胡子怎会住在这种地方？
待小胡子平静下来，已经过了大半个时辰。春瑛随程大娘进了程家院子，把屋前屋后都粗粗打扫过一遍，见程大娘将自己关在房间里不知在清点什么，便悄悄拿着把扫帚出门，装作清扫门前的道路，趁人不备，迅速钻进了对面院子的门。
刚才她第一回进门时没瞧清楚，现在才发现这个院子已十分老旧了，与程家的院子相比，显然小了一倍不止，院中的建筑物除了正屋与西厢房外，便只有一个充作厨房的木棚，棚中的灶台边还摆放着一只药罐，灶洞里胡乱塞了几根柴火。
院中一片凌乱，地面散步着大小不一的木料砖块和几根竹竿，院角杂草丛生，水缸半满，旁边倒卧着一只破桶。台阶上长着厚厚的青苔，看上去似乎很久没清理了，春瑛猜想，小胡子大概才搬进来不久，根本就没来得及收拾打扫。
墨涵捧着一个缺了口的水盆从屋里走出来，还低头用袖子抹了一把泪，抬眼望见春瑛，便有些无精打采地问：“你又来了？你不是庆国侯府的人么？什么时候换了主子？”
“暂时到别人家里帮忙而已。”春瑛不愿说得太多，便随口答了一句，然后探头看向屋内，“胡公子心情平静些了吗？”
墨涵摇摇头，眼圈又红了：“我们二少爷太可怜了，先是老爷没了，姨娘又病了，偏偏夫人和大少爷又”他顿了顿，似乎顾及到春瑛是个外人，没再说下去：“你回去吧，这里用不着你。”
春瑛其实已经猜到一点缘故了：“你们家夫人和大少爷把胡公子和他娘赶出来了？我记得你们家老爷才死了不久吧？”
“才过了三七”墨涵抿抿嘴，眼中闪过一抹悲愤，“姨娘一直病着，要请大夫吃药，可大少爷却一文钱都不肯给”他嘴一扁，便蹲下身痛苦起来。
春瑛微微吃了一惊，心中暗叹，却听到背后响起了程大娘的声音：“这也太过分了吧？胡家家财万贯，居然一文钱都不分给小儿子？！”她忙转身低下头叫：“大娘。”程大娘不耐烦地挥了挥手，又问墨涵：“不是说官府有明令，不管是嫡出庶出，都能分一份家产的么？你们胡家可是皇商，没理由违反国法吧？你家族人也不管管？”
墨涵哭声更大了，过了好一会儿才抬头哽咽道：“大少爷说二少爷和姨娘照顾老爷不周，害得老爷病情加重过世了，是大不孝他特地请了大姑奶奶回来做主又请族老们见证，把二少爷和姨娘赶出家门二少爷再三苦求，大少爷都不肯松口，还叫附近的客店不许收留二少爷和姨娘，姨娘把身上的首饰当了，又走到这里才赁了这个小院，却再也支撑不住了”他哇的一声哭起来，“请了好几位大夫，都说救不得了，如今姨娘的棺材钱还不知该怎么办呢，二少爷真是命苦啊”
春瑛听得心下凄然，再探头望向屋中，只见小胡子怔怔地呆坐在床边，右手紧紧握住亡母的手，目光都直了，整个人仿佛没了生气。她咬咬唇，想要安慰他几句，却又不知该说什么。
程大娘听了墨涵的话，却脸上抽了两抽，望望四周，干笑道：“总会有办法的，你们节哀吧，快想法子把姨娘收殓了，大热天的放不得。”说罢便小声叫春瑛：“别在这里碍手碍脚的了，还不快跟我回去？！”然后转身迅速出了门。
春瑛看看小胡子和墨涵，略一迟疑，匆匆说了句“你们多保重”便跟着离开了，只是回到程家小院后，听着对门隐约传来的哭声，她便觉得心情沉重。
看来当初马婶闲时的戏语果然成了真，那位颇受父亲宠爱的胡二少，在父亲死后真的被赶出了家门，而且听起来，他的嫡兄还做得很绝。胡二少丧父丧母又身无分文，以后会怎么样呢？
程大娘摆弄着自家厅堂里的花瓶摆设，回头见春瑛在发呆，便拍了她的脑门一记：“呆站着做什么？！快给我道巷口的茶叶铺子买二两芥片回来，要今年的新茶，别让伙计拿旧年的哄你！”她从袖里掏出一块碎银，想了想，又犹犹豫豫地多掏了一块，道：“拿去，若有剩的，再买一包福仁回来，笋干也要一些。”
春瑛疑惑地接过银子，忍不住问：“大娘，你不是茶叶是金贵东西吗？你从来不喝的，怎么又要买它？还有福仁是什么？笋干你是打算今晚拿它做菜？”
程大娘恨铁不成钢地戳了她脑门一记，骂道：“笨死了！我还以为你聪明了些，没想到还是这么笨！不知道福仁是什么，你不会问茶叶铺的伙计？笋干当然是拿来泡茶了！”说罢又抿了抿发鬓，带着几分羞意道：“我虽不吃泡茶，我们当家的却极爱，看看日子，他也差不多该回来了，顶多不过十天半月，早些买了，他回来也有得吃。我兄弟家里那罐是雨前龙井，说是旧年一个客商送的，只有贵客上门才沏，总不能拿来家常吃”
春瑛看着她前所未有的娇羞模样，暗暗打了个冷战，支唔着应了声，便匆匆出门了，到了巷口的茶叶铺子一问，那五钱银子不过勉强买得二两芥片，再多十来粒福仁，却是福建出的橄榄仁，也是时下人家拿来泡茶用的。春瑛看着那伙计称量，严加审查，又好说歹说，才多买了一小把笋干。
看着手里的三个小纸包，她有些想象不出，笋干怎么能拿来泡茶？她本以为自己已经很了解这个时代了，没想到奇怪的事还多得很。
回到巷中时，已经时近午时，春瑛正盘算着是劝程大娘回石掌柜处吃午饭，还是就近在她自己家里解决，却听到前头一片喧哗，似乎有好几个男子在那里呼喝，当中夹杂着墨涵的哭喊声。
她忙加快了脚步赶过去，正好遇到几个男子押着墨涵出来，后者犹自挣扎不休，还不停地回头喊“二少爷”。一个腰间系着白腰带的老人板着脸跟在后头，不停地出声训斥他“不成体统”，回头望向院门方向，却带了几分嘲讽的笑意：“你的主子是老夫人c老爷c夫人和少爷，已被逐出家门的不孝子孙，不配做你的主子！”
小胡子站在门边，幽幽地看着他，双眼黑得象两汪深潭，叫人看了不寒而慄。那老人似乎有些不自在，还硬挺着脖子道：“二爷，不是老奴不给你面子，实在是你的所作所为不是为人子该做的，老奴也是看不惯而已。你如今有吃有穿有地方住，已经是老爷的仁慈了，你可别不知好歹！”说罢望了望他身后：“杜鹃只是个丫头，又是犯了大错的，后事用不着讲究，随便拿张席子卷了送道城外烧化”
不等他说完，小胡子便忽然冲上来揪住他的衣襟，嘶哑着声音道：“你再说一遍？！”目光中带着一丝疯狂，就象是一根绷紧的钢丝，再多一份力，就要绷断了。
那老人吞了吞口水，缩起了脑袋，不敢再说什么，过了好一会儿，小胡子才略松了松手，老人忙趁势脱身，挥手示意手下快将墨涵押走，见墨涵嚷得厉害，索性命人捆了他走人。
小胡子什么话都没说，就这样站在巷子中央，望着他们远去。春瑛站在边上，几次想要开口，都说不出话来。程家院子的门悄悄开了条缝，程大娘露出半边脸，朝她使了个眼色，便迅速缩回脑袋。春瑛迟疑着走过去进了门，差点没被立刻关上门的门板砸中。
院中除了程大娘，还多了两个陌生的妇人，但程大娘没介绍他们的身份，只是埋怨道：“你跑到天边去买了？咋花了这么长时间？！方才真是吓死人了，那胡家的人真够嚣张的，好歹是胡老爷子的亲骨肉，老人尸骨未寒，便做出这种事来，他们家迟早要遭报应！”说罢又夺过茶包，打开看了看，一边进门，一边犹在数落：“怎的只有这么少？！说你笨你还不服气，上回我买了一大包茶叶，也不过花了二钱银子，这芥片能贵到哪里去？！还有这笋干，一看就知道是便宜货，叫人怎么吃？！这福仁也不够香”又向那两名妇人吐苦水：“这是朋友托给咱们家的小丫头，笨头笨脑的，做什么事都一团糟”
程大娘在那里念叨个不停，春瑛却没听进耳朵里，她冲那两名妇人行了个礼，就透过门缝看外头，见胡公子还站在那里一动不动，实在有些不忍心，便回过头来对程大娘说：“大娘，要不咱们帮帮那位胡二少爷吧？他连棺材钱都没有，总不能看着他娘就在那里发臭”
程大娘立刻顿住，一脸惊讶地睁大了眼：“瞎说什么？！没钱买棺材，拿块席子包了也就是了，他有钱赁屋子，还没钱买具薄棺么？！这种晦气的事，我为什么要掺一只脚进去？！快给我闭嘴！”
春瑛上前两步：“上天有好生之德，一具薄棺又能花多少钱？大不了叫那胡二少打欠条好了。看他刚才的意思，肯定不愿随便料理他娘的后事，若是放着不管，他说不定会让他娘继续留在屋里，现在大热天的，尸体很快就会放坏的。他们就在对门，大娘闻着味儿也不好受吧？”顿了顿，又补上一句：“要是程大叔回来闻到”
不等程大娘开口，其中一个妇人便道：“这话说得是，我们当家的也要回来了，万一把他熏坏，可不得了！”另一位妇人也说：“一副棺材不过一二两银子，咱们凑一凑也就够了。瞧那小伙子挺可怜的，他搬来两天，说话行事都极守礼，对母亲也孝顺，若说他是不孝子，我可不信。”
程大娘张了张嘴，却立刻改了口：“说得很是，既是大家凑份子，不如多寻几户邻居，兴许大家都有心助他呢？”说罢便和那两妇人商量几句，出门分头到巷中各住户家中游说，不多时，这巷中十来户人家已决定每户凑二钱银子，由其中一家的男主人出面，买了一副薄薄的棺材，并一扎香烛纸钱，送到胡二少的小院，对他说：“这是街坊邻里的一点心意，你快给亡母办了后事吧。”又有两个年纪大些的妇人好心替他母亲穿衣梳头。
小胡子怔怔地看着这一切，原本冷若冰霜的表情忽然崩塌，放声大哭起来。
春瑛心里酸酸的，忽然想起自己包袱里还有些许碎银，原是父亲给她零用的。她这几个月没一分入息，却也没什么花销处。小胡子好歹也算帮过她的忙，她是不是也帮上一把呢？
只是她的银子太少了，就算帮，也帮不了什么忙。也许，她该想想赚钱的办法，不但是为了小胡子，也为她自己？
说着容易，做起来难。春瑛仔细想想，发现这赚钱绝不是什么容易的事。
她每天的时间基本上都被家务活占领了，空闲时也只能替程大娘打下手，石掌柜和程大娘虽说没禁止她出门，但她一出去，就必定会被发现。这福宁街上的住户彼此都相熟，她在外面不管干了什么，都会有人告诉石掌柜姐弟。
再说，她现在既没钱也没时间，还有什么办法赚钱？除非做针线？！
她对自己目前的手艺还有点自信，接大件的绣活可能不行，但绣花手帕c荷包c腰带c扇套c鞋子之类的小物件却不成问题。然而外面的人都知道她在程大娘手下干活，通常是不会越过程大娘找她的，可一旦叫程大娘知道了，她就算做得再辛苦，钱也只会落到程大娘的手里，顶多是吃饭时多剩两块肉给他加餐。相处了几个月，她对程大娘贪钱吝啬的本性已经有了深刻的了解。
如果她私下做好了成品寄卖呢？她平时替程大娘买些针头线脑的，也认得几个妇人可以帮人寄卖绣活，只收取两成的佣金，因请托的人里也有富贵人家的丫头，他们的嘴风比较紧，找她们应该还算稳当吧？手帕荷包什么的，东西虽小，但容易做，只要绣的精致些，还是很容易卖出去的，赚的钱虽少，也比没有强。
但问题又来了——材料不好办。她平时除了替程大娘做些琐碎活，为了提高技艺，也有私下练习，可程大娘对针线布料都看得很紧，稍做错一点，废了些许材料，她都会破口大骂，大些的料子也会收起来，说是留着给儿子做帽子c鞋面，若春瑛用了绸料，哪怕只是巴掌大，也会被她数落一番。因此春瑛通常只用些线头或碎步练习，对小面积的花样最拿手，剪裁的精确度也大为上升了。
在这种情况下，她只能想办法另买材料了。她揣在兜里的那几钱银子，还得请石掌柜帮忙换成铜钱，才能拿去买这些小东西，不然叫那卖针线的贩子丛中找兑，差了些成色，她就吃大亏了。这事只能悄悄求石掌柜帮忙，不然叫程大娘知道了春瑛打了个冷战，想起这几个月里，每逢上街买菜购物，都要细细算好，绞尽脑汁跟人砍价，不然程大娘总会挑剔她多花了银子，每每抱怨说要向小陈管事要回来，万一被对方知道自己手上有钱，谁知道会不会想办法贪了去？
买到了材料，又该做什么好呢？拿些细棉布或薄纱料绣点小花做帕子吧？现在天热，正是手帕盛行的时候，可惜现在的人都很少买鞋袜，荷包又有些别样的含义，少有人当街叫卖，不过她前几天好象看到有人嚼食槟榔，也许可以做几个槟榔袋试试？
春瑛心里细细盘算着，拿定了主意，又借出门买菜的时机，求石掌柜换了些零钱，然后到一家稳妥的杂货铺子里买了二尺细白布并一包针线，回去藏在房间里，每天迅速做好家务，便躲进屋中借着昏暗的光线做活。她只能在白天里挤出很有限的时间去做，虽然进展很慢，但看着那些美丽的手帕一点一点地成形，她心里就快活得很。
就在春瑛做私活做得昏天暗地时，程大娘也没闲着。她把手上的活计都完成后，便不再接新的了——这让春瑛也轻松了许多——专心为迎接即将归来的丈夫做准备。
比如她非常积极地替他做新衣c新鞋袜，又买了许多补身的药材，打算他一回来就熬给他喝，不但每天都回自家小院去料理，还叫两个儿子每日从学堂回来时都要到家里看看父亲是否回来了，又整日重复地提醒他们见到父亲后该怎么做。程苏洛c程苏伊兄弟俩被她啰嗦怕了，一回来便窜得不见人影，她没法子，只好一边做着新衣，一边对弟弟念叨。春瑛在一旁扫地，都觉得自己的耳朵快起茧了。
石掌柜被姐姐缠得紧，忍不住说：“姐姐真心疼姐夫，索性就别再让他出远门了！他一年到头也就在家待那几天，补得再多，又有什么用？”
“说什么傻话呢？”程大娘不以为然地白了弟弟一眼，“他不出门做生意，咱们一家子岂不是要喝西北风？！”
石掌柜忙道：“姐姐也忒小看姐夫了。他出门做了这十来年的生意，难道就没存下什么钱？姐姐独自一人在家带孩子，又整日价做绣活，手头何曾紧过？那些银子出来，也开个铺子，姐姐舒舒服服做老板娘不好么？”
见姐姐漫不经心的，他索性凑到她面前小声道：“我都替姐姐想好了，福满楼的水掌柜，偶尔也替人做中人，前儿他说东面大街上有处旺铺要出手，只需一百二十两，姐姐若想买，我就再跟他议一议价。那里店后还有库房，离姐姐家也不远。我有一个朋友，急着将手上的布匹脱手，姐夫低价买下来，不用一个月就能开张了。到时候姐夫每日道店里做买卖，再雇一个伙计，姐姐在家料理家务，另买一个小丫头做些杂活——不是我说，姐姐平日也节省得太过了，先前家里那么多活，也不肯买个人来使唤，自己一个人全包了，日日还要替人做针线，这几个月有了小春才好些，我看了都心疼——有了丫头，姐姐日子便能松快些。苏洛苏伊兄弟俩，索性换个好些的学堂”
他越说越兴奋，却不等他说完，程大娘已经杏眼圆瞪，打断了他的话：“这要花多少银子呀？！还买人c雇人？！我们一家四口人有手有脚，什么做不来？！买丫头回来，又要管她吃穿，又要防她贪主人家的钱。你也不想想，小春在这里白吃白住，花了我们多少银子？！她又能做什么？！我做得比她强多了！还有，我们干嘛要买铺子？花这么多钱，一点儿都不划算！”
春瑛忍不住翻了个白眼，心中冷笑不已，索性离远几步，不想再听她的话。石掌柜有些尴尬地瞥了她一眼，低声劝道：“姐姐这话说得真是小春这么小的人儿，能吃多少东西？住的又是我们用不上的屋子她也干不少活了，算不上白吃白住吧”清了清嗓子，他拉回正题：“我这都是为了姐姐姐夫一家打算。你想想，我这云想阁是替东家打理的，每年赚的钱，除了交上去的红利，自己也能攒下一二百银子。姐姐家的铺子哪怕小一点，也足够你们一家子花用了。岂不远胜过姐姐姐夫一家分离，一年到头也见不着几面？”
“你说得容易！”程大娘忍不住反驳他，“开铺子哪有这么顺利的？店面是买是租？要花多少钱？货物从哪里来？能卖出去么？谁知道到时候是赚是亏？云想阁不是你的，亏了钱也亏不道你头上，可我们自家开铺子，就得冒风险，哪里比得上你姐夫如今在外头贩松江布，是稳赚不赔的买卖？！”
“可姐夫整日在外头，也太辛苦了，两个外甥杖这么大，才见过他们爹几回？姐姐这会子在这里心疼姐夫，倒不如让他在家里多留些日子，省的在外奔波！”石掌柜说得口水都干了，急急去找茶来吃，“不是我多心，姐夫一年多头都在外头，万一有了别的心思，姐姐可是哭都找不着地儿去”
程大娘手上一顿，脸色肃然起来，但不多时又恢复原状：“他才不是那种人呢！你给我放一百二十个心吧！”说罢又瞟了弟弟一眼：“别的不说，光是你这个兄弟，就够让我操心的了，一大把年纪，也没个知心人儿在身边。我在这里还能照看照看，若我搬回家去，谁来照管你？趁早儿娶个让姐姐满意的媳妇回来，我才能放心！”
石掌柜讪讪地，心中暗暗嘀咕“让你满意可难”，才借口要去招呼客人，匆匆离了后院。
程大娘继续替丈夫缝制新衣，仿佛完全没把弟弟的话放在心上，春瑛干完活，趁她不备，便缩回房间里，暗暗生气。
她一天到晚做个不停，吃的是他们家里剩菜剩饭，只有石掌柜好心，才会偶尔给她加餐，这也叫白吃白住吗？！
她深吸一口气，翻出自己的针线活，努力绣起来。
又过了两天，程大娘再叫上春瑛，一起回自家去，打算再清扫一遍屋子。没想到才到门前，便发现门锁不见了，院里还停着一架旧马车。程大娘顿时喜出望外：“当家的，你可是回来了？！”
屋内传来一道男声，程大娘眼圈便红了：“你这冤家，既回来了，怎的不去寻我？！”说罢便拿出帕子捂住鼻子哭。
一个中年男子走出了屋子，瘦高个儿，面皮却出人意料地白，五官端正，长着山羊胡，穿着一身布衣，略嫌窄了些，不大合身。他看起来不象是行商的，倒象是读书人，只是眼中的精光泄露了几分商人本性。一见程大娘，他便微微一笑：“才回来，还没来得及梳洗哪，正打算歇一歇再去寻你。”
程大娘破涕为笑：“咱们进屋里说话去。”回头吩咐春瑛：“去把马车擦洗擦洗，再弄些干草来喂马。”便拉着程大叔进屋了。
春瑛撇撇嘴，打了一桶水，拿着块抹布便擦起了马车，却发现车厢里比外面看起来要华丽多了，还有木头打就的小桌小柜。随手擦了两把，她觉得抹布下有什么东西硌手，挖出来一看，原来是一只金耳环，夹在车厢底板的缝隙里了，心中顿时燃起了八卦之火。
这是女人的东西吧？怎么会掉在程大叔的马车里？！难道他也犯了男人的通病，瞒着老婆在外头养小妾？！
春瑛正拿着那耳环看，却听到门外有人叫自己，转头一看，原来是那日见过一回的妇人，正朝自己招手。春瑛疑惑地走过去，那妇人便一把拉着她出了门，在台阶上前后望望，小声凑近了她问：“你们当家的回来的是不是？”
春瑛想她说的可能是指程大叔，便点点头：“大叔刚刚回来了。”
那妇人又前后望望，再压低了一点声音：“我男人跟他原是一路回来的，却比他早到一日。你提醒你们家大娘一声，叫她小心程大在外头有了人！”
春瑛眨眨眼，正想要问得清楚些，却听到对门吱呀一声，小胡子走了出来，看到她们，怔了一怔，便低头递过一只碗：“大娘，多谢您的饭。”
那妇人笑着接过碗：“不用谢不用谢。”小胡子再小心看了春瑛一眼，便有些不自在地转身回院去了。
春瑛奇怪地上前叫他：“胡公子？”小胡子却没理会，径自关了门。
春瑛正疑惑呢，那妇人便问她：“你跟这位小哥是认得的？”春瑛忙道：“从前见过几回。”
“那正好。”妇人叹道：“你得空便劝劝他吧，老人的后事都办好了，他这样每日待在家里也不是法子。我们几家人虽不少他一口吃的，但他总要想法子谋生才好。本来我们听说他读过书，便叫他去学堂帮忙，谁知他不会做杂活，先生又嫌他是商人家出身的。先生已经教了许多年，我们也不好得罪他，还好巷口的志良叔替他找了个差事，叫他道福满楼的二楼去做跑堂，他又拉不下面子，后来道茶叶铺子里当伙计，差点儿没把客人气走了。我们知道他是有钱人家的少爷，可这样实在不行。”
春瑛张了张嘴，忙道：“我会找机会劝劝他的，他”话音未落，院内便传来程大娘的尖叫：“这是什么东西？！是不是哪个狐狸精？！”接着又是咣当一声巨响。
妇人迅速丢下一句“多劝着点”便跑了，春瑛看向院内，忽然觉得有些头痛。
春瑛扒在门边听屋里的动静，一见有东西飞出来，便立刻缩了头。
程大娘大哭大闹，非要丈夫给个说法不可。程大叔却只是闲闲坐在一旁，等到她累了停下来喘气，才一脸不在乎地道：“你在家里舒舒服服的，哪里知道我在外头的苦处？一年到头在外，身边连个知冷知热的人都没有，但这么多年来，我也没对不住你，不过是偶尔跟人谈生意时，逢场作兴地寻个粉头解解闷儿，从来不曾带回家来叫你生气。你也不出去打听打听，象我这般老实的男人上哪儿找去？你有什么好闹的？”
程大娘顿时气不打一处来：“我辛辛苦苦替你操持家务，省下这份家业，眼看着儿子都快长大了，你却在外头跟些不三不四的女人鬼混不说，还带道家里来了，还有脸说没对不住我？！”她摔过几件崭新的贴身衣裙，一看就知道不合她的尺寸：“你瞧瞧这都是些什么？！杀千刀的！叫我知道她是谁，我撕了她！”说罢一阵伤心，嚎啕大哭起来。
春瑛听得暗暗点头，虽然程大娘的做法不聪明，但程大叔这么理直气壮的，似乎也不太好吧？不过那几件贴身的衣裙还真是有够轻软单薄的，而且看尺寸，主人似乎是个身材很不错的女人，再看一眼程大娘已经发福的腰身，她叹了口，摇摇头。男人从来都爱年轻的美人啊
程大叔听得不耐烦：“这话也是你说的？我看在两个儿子，还有我们夫妻多年的情分上，就不跟你计较了。你趁早儿闭上嘴，这种事就算拿到街坊面前说，也是你的不是！”他瞧了瞧外头的天色：“今晚我就不回来了，你要继续住你兄弟那儿，尽管住去！要是想搬回来，就先把家里打理好，过几日我要请朋友吃酒，你别丢我的脸。”
程大娘哭声一顿，气得杏眼圆睁：“你你你居然要在那粉头处过夜？！”他才刚回家啊！
“那可不是什么粉头！”程大叔皱起眉，“我在路上认识了一个同行，家里做得好大生意，我有心要跟他合伙，在京里开一家大布庄，连店铺都看了好几家。他有个庶出的妻妹，今年才十九岁，委屈给我做了二房，在南边已经摆过酒了。我怕你心里不自在，便在外头给她置办了一个院子。放心，我不会叫她过来给你添堵的。”
程大娘已经气得说不出话来了。她千省万省，连新衣裳新首饰都不舍得给自己买，家里的家俱坏了，或是屋顶漏雨，她都只叫弟弟来修补，就为省那一点工匠费用，谁知道丈夫在外头一声不吭便置了外宅，再看那几件妖妖娆娆的衣裳，料子手工都不便宜，她刚才好象还看到了几件金首饰，说不定也是为那狐狸精买的。丈夫对别的女人这么大方，却对她冷言冷语的，还不叫那贱人回来给她立规矩，她伤心得不行，哇的一声，大哭着扑到丈夫身上，使劲儿咬住他的肩膀，恨不得将他的肉咬一块下来。
程大叔吃痛，发狠要将妻子甩开，一时没甩掉，疼得脸色都白了。春瑛在旁看得紧张，小心接近屋子，又意思意思地劝了几声：“大娘大娘，你冷静些！有话好说呀！”却完全没上前拉人的迹象。
程大叔七手八脚地摆脱了妻子，程大娘索性坐到地上，哭天喊地起来，程大叔抱住出血的肩头，一脸厌烦地走出来，见到春瑛，便骂道：“死丫头，还不快给我寻药和干净的布来？！你是吃干饭的？！”
春瑛恼了，冷笑一身：“我又不是大叔家的丫头，你凭什么使唤我？我吃不吃干饭，与你什么相干？！”
程大叔又羞又恼，但想想也知道，凭妻子那个吝啬的脾气，怎么可能买个丫头回来？连身家颇丰的妻弟，也被她管得连个下人都不敢雇，真真是小户人家的见识，他这样的富家翁，就该有富家翁的排场才是，要论持家有道，还是大家子的姑娘强。
这样想着，他便索性将妻子的哭闹抛开，寻块干净的帕子捂了伤口，匆匆出门道外宅去了。
春瑛暗暗呸了一声，又轻手轻脚地挪到门边，试探地喊了句：“大娘”就立刻被飞过来的花瓶打断了。程大娘哭着嚷嚷：“都给我滚！”又再顿足捶胸，眼泪鼻涕糊成一片。
春瑛缩着脑袋，迅速离了门边，撇了撇嘴。程大叔固然有错，程大娘也不是无辜，就象那天石掌柜说的，那么多年都让丈夫在外奔波，一年只见那几面，谁能担保她不会起异心？要赚钱也不是这么个赚法吧？
她再看一眼屋中地上散落的东西，知道等程大娘哭完冷静下来，定要痛惜不已的，也不知道会不会拿自己撒气呢。她眼珠子转了转，索性跑了出去，暂时躲避开，大不了直接回云想阁石掌柜。
但她才一关上院门，回头看到对面的院子，便停下了脚步。先前那妇人对她说的话，压在她心头上，沉甸甸的。想想小胡子好歹是她的旧识，也帮过她不少忙了，她深吸一口气，便过去敲门。
门没锁，她轻轻一推便开了，走进去，院中仍是一片狼藉，似乎自那天过后，便再没人收拾过。春瑛随手扶起一张破板凳，走进正屋，便看到屋中条桌上，摆放着一块再朴素不过的灵位牌，上书“故显妣晁氏之位，不孝子胡飞立”几个字，灵前小炉中插着半支香，两边的白蜡烛已经燃尽。
她心想，原来小胡子的本名叫胡飞呀？却忽然听到厢房方向传来轻微的声音，忙走了过去。
胡飞身上穿着一件灰色的旧布衣，头上绑着白布条，手里还拿着一件同样的旧衣，兴许是从估衣铺里买回来的，他撕下了旧衣的一只袖子，放进旁边的碗里醮了醮，布料慢慢地变了色。
春瑛闻出那是油的味道，有些疑惑：“你在干什么？！”胡飞吓了一跳，忙拿过一个破箕将东西盖住，有些不自在的撇开头：“春瑛小妹子，你怎么会来？”
春瑛见他有心隐瞒，也不好追问，便道：“你怎么见了我好象很不高兴？可是我得罪你了？”
胡飞红了脸：“不是！怎么会？！”他看了春瑛一眼，低下头：“我知道你是好人当初你替我跟许家小哥牵线，也让我赚了些银子，前些时候，托了那些银子的福，我才能给我娘请大方抓药”他红了眼圈，“只可惜我没用，救不了我娘，若不是街坊们出手相助，我连我娘的后事都办不了”
春瑛忙劝道：“这怎么能怪你呢？所谓生死有命咳，总之，你以后好好生活，你娘在泉下知道了，也会为你高兴的，别再伤心了。”顿了顿，又道：“我听邻居家的大娘说你好象还没找到谋生的办法其实这人啊，适应性还是很强的，所谓大丈夫能屈能伸嘛，暂时受点苦，是为了以后过得更好呀？呃”她实在不知道该说什么，想说得直白些吧，又怕刺痛了小胡子的自尊心，但她心里还真是这么想的。未穿越的时候，何曾想过她会给人当丫头？在侯府当差的时候，又怎会料到她要忍受整天挨骂还要不停干活的日子？结果她还是适应下来了，可见一个人换了环境，只要想坚持，还是能熬过来的。
胡飞脸色变了变，苦笑道：“我也想要好好过活可惜有人容不得我”他对着春瑛欲言又止，终究叹道：“不怕小妹子取笑，换了别人，听了我的话，只会以为我在瞎说。最初到学堂做事，我是极愿意的，我从小没做过杂活，笨手笨脚了些，惹得先生生气，我也只好认了。后来到那福满楼还有茶叶铺子，却不是我拉不下脸来初时还好，后来有人来给我使绊子，我认得那是谁，也知道是谁指使他们来的”
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程大娘隔着窗子听得分明，一边扇扇子，一边得意地道：“想骗我？！姑奶奶走过的桥比你走过的路还多呢！傻子才会上当！”
两个伙计听了，都有些尴尬，忙低头忙活着将料子入库。春瑛踌躇了好一会儿，才鼓起勇气对程大娘说：“大娘，你真厉害，那些料子看上去好象差不多，你是怎么认出来的？我顶多只能分辨出哪个是布c哪个是绸缎c哪个是纱罗而已。”
程大娘轻蔑地瞟了她一眼：“那是当然，你见过什么？以为在大户人家当过差，就是见过世面了？趁早儿省省吧！你要学的东西还多着呢！”
春瑛赔笑着找来一把扇子给她扇风，奉承道：“那是当然啦，我跟大娘比起来，真是一个在地下，一个在天上。大娘人最好了，不知能不能教教我？好歹我如今也在给大娘打下手，万一太蠢了，误了大娘的正事，岂不是很糟糕吗？叫人知道了，还要笑话大娘呢。”她胃里一阵恶心，强忍下去，挤出最讨好的笑。
程大娘漫不经心地掸了掸衣袖上不存在的灰尘，慢悠悠地走上楼梯，淡淡地道：“你用不着激我，你又不是我的丫头，别人为什么要笑话我？至于教不教你，就要看我的心情了。”
春瑛暗暗咬牙，面上却仍旧维持着笑容，谄媚地一路扇风回房间去。
尽管程大娘表面上似乎有些爱理不理，但她后来果然在心情好时教了春瑛不少东西。春瑛这时才知道，原来不同的料子，出产地不同，或织法不同，就会有不同的特性，有些软些，有些硬些，有些适合浆洗，有些必须用手清搓，有些可以下胰子，有些不能熨平而只能自然风干，有些适合做底衣，有些更适合做外衣裙，有些只能做鞋袜，有些却不能做衣服，有些可以绣花，有些连缝边都要小心翼翼
另外，什么身份的人能穿什么料子，什么阶层的人能穿什么眼色，包括各种季节，节庆时穿的衣服，都是有讲究的。虽然现在不比从前严格了，但官府真要追究，也会很麻烦。
这些布料方面的“常识”，春瑛从前只是粗略地接触过，如今系统完整地学一遍，顿时眼界都不同了，对程大娘平时做的绣活，也多了几分了解，还能从那些花纹图样和衣服用料猜出顾客的身份阶层来。
程大娘看着春瑛的变化，嘴上不说什么，心情却还是挺好的，见手上的活计都做得差不多了，便招呼春瑛一声：“明儿我要回家去，你跟过来搭把手。”
春瑛知道那是要帮忙打扫的意思，反正也做惯了，便答应下来。次日待干完了家务，她便跟在程大娘身后，往福宁街街尾走去，路上还看到贾嫂子带着大女儿在卖豆腐脑。程大娘皱了皱眉，没说什么就走过去了。
才走到程家院子前，程大娘漫不经心地掏钥匙，冷不防听到对面院子传来一声嘶吼，吓了一跳，忙叫春瑛：“你去瞧瞧，出什么事了？！”
春瑛也被吓着了，看着周围的住家都打开门看是怎么了，便壮着胆子走过去，忽然门开了，跑出一个四五十岁的男人来，差点撞到她，又踉踉跄跄地跑了。春瑛忙走进门去看，只看到屋里有个男人扑在床边哭喊：“娘！娘”旁边还有个少年在哭着劝那男人。
那少年似乎有几分眼熟，春瑛睁大了眼，那不是胡家的小厮墨涵么？！再看那哭喊的男人，身型俨然便是小胡子！
春瑛不由得出声喊了一句：“可是胡公子？！”
小胡子没有回头，仍旧伤心地哭着，墨涵倒是认出她来了：“你怎么在这里？”
春瑛走到门边，看到床上双眼紧闭的妇人面色惨白，神情却十分安宁，她略微猜到是怎么回事了，不由得有些难过。
只是小胡子怎会住在这种地方？
待小胡子平静下来，已经过了大半个时辰。春瑛随程大娘进了程家院子，把屋前屋后都粗粗打扫过一遍，见程大娘将自己关在房间里不知在清点什么，便悄悄拿着把扫帚出门，装作清扫门前的道路，趁人不备，迅速钻进了对面院子的门。
刚才她第一回进门时没瞧清楚，现在才发现这个院子已十分老旧了，与程家的院子相比，显然小了一倍不止，院中的建筑物除了正屋与西厢房外，便只有一个充作厨房的木棚，棚中的灶台边还摆放着一只药罐，灶洞里胡乱塞了几根柴火。
院中一片凌乱，地面散步着大小不一的木料砖块和几根竹竿，院角杂草丛生，水缸半满，旁边倒卧着一只破桶。台阶上长着厚厚的青苔，看上去似乎很久没清理了，春瑛猜想，小胡子大概才搬进来不久，根本就没来得及收拾打扫。
墨涵捧着一个缺了口的水盆从屋里走出来，还低头用袖子抹了一把泪，抬眼望见春瑛，便有些无精打采地问：“你又来了？你不是庆国侯府的人么？什么时候换了主子？”
“暂时到别人家里帮忙而已。”春瑛不愿说得太多，便随口答了一句，然后探头看向屋内，“胡公子心情平静些了吗？”
墨涵摇摇头，眼圈又红了：“我们二少爷太可怜了，先是老爷没了，姨娘又病了，偏偏夫人和大少爷又”他顿了顿，似乎顾及到春瑛是个外人，没再说下去：“你回去吧，这里用不着你。”
春瑛其实已经猜到一点缘故了：“你们家夫人和大少爷把胡公子和他娘赶出来了？我记得你们家老爷才死了不久吧？”
“才过了三七”墨涵抿抿嘴，眼中闪过一抹悲愤，“姨娘一直病着，要请大夫吃药，可大少爷却一文钱都不肯给”他嘴一扁，便蹲下身痛苦起来。
春瑛微微吃了一惊，心中暗叹，却听到背后响起了程大娘的声音：“这也太过分了吧？胡家家财万贯，居然一文钱都不分给小儿子？！”她忙转身低下头叫：“大娘。”程大娘不耐烦地挥了挥手，又问墨涵：“不是说官府有明令，不管是嫡出庶出，都能分一份家产的么？你们胡家可是皇商，没理由违反国法吧？你家族人也不管管？”
墨涵哭声更大了，过了好一会儿才抬头哽咽道：“大少爷说二少爷和姨娘照顾老爷不周，害得老爷病情加重过世了，是大不孝他特地请了大姑奶奶回来做主又请族老们见证，把二少爷和姨娘赶出家门二少爷再三苦求，大少爷都不肯松口，还叫附近的客店不许收留二少爷和姨娘，姨娘把身上的首饰当了，又走到这里才赁了这个小院，却再也支撑不住了”他哇的一声哭起来，“请了好几位大夫，都说救不得了，如今姨娘的棺材钱还不知该怎么办呢，二少爷真是命苦啊”
春瑛听得心下凄然，再探头望向屋中，只见小胡子怔怔地呆坐在床边，右手紧紧握住亡母的手，目光都直了，整个人仿佛没了生气。她咬咬唇，想要安慰他几句，却又不知该说什么。
程大娘听了墨涵的话，却脸上抽了两抽，望望四周，干笑道：“总会有办法的，你们节哀吧，快想法子把姨娘收殓了，大热天的放不得。”说罢便小声叫春瑛：“别在这里碍手碍脚的了，还不快跟我回去？！”然后转身迅速出了门。
春瑛看看小胡子和墨涵，略一迟疑，匆匆说了句“你们多保重”便跟着离开了，只是回到程家小院后，听着对门隐约传来的哭声，她便觉得心情沉重。
看来当初马婶闲时的戏语果然成了真，那位颇受父亲宠爱的胡二少，在父亲死后真的被赶出了家门，而且听起来，他的嫡兄还做得很绝。胡二少丧父丧母又身无分文，以后会怎么样呢？
程大娘摆弄着自家厅堂里的花瓶摆设，回头见春瑛在发呆，便拍了她的脑门一记：“呆站着做什么？！快给我道巷口的茶叶铺子买二两芥片回来，要今年的新茶，别让伙计拿旧年的哄你！”她从袖里掏出一块碎银，想了想，又犹犹豫豫地多掏了一块，道：“拿去，若有剩的，再买一包福仁回来，笋干也要一些。”
春瑛疑惑地接过银子，忍不住问：“大娘，你不是茶叶是金贵东西吗？你从来不喝的，怎么又要买它？还有福仁是什么？笋干你是打算今晚拿它做菜？”
程大娘恨铁不成钢地戳了她脑门一记，骂道：“笨死了！我还以为你聪明了些，没想到还是这么笨！不知道福仁是什么，你不会问茶叶铺的伙计？笋干当然是拿来泡茶了！”说罢又抿了抿发鬓，带着几分羞意道：“我虽不吃泡茶，我们当家的却极爱，看看日子，他也差不多该回来了，顶多不过十天半月，早些买了，他回来也有得吃。我兄弟家里那罐是雨前龙井，说是旧年一个客商送的，只有贵客上门才沏，总不能拿来家常吃”
春瑛看着她前所未有的娇羞模样，暗暗打了个冷战，支唔着应了声，便匆匆出门了，到了巷口的茶叶铺子一问，那五钱银子不过勉强买得二两芥片，再多十来粒福仁，却是福建出的橄榄仁，也是时下人家拿来泡茶用的。春瑛看着那伙计称量，严加审查，又好说歹说，才多买了一小把笋干。
看着手里的三个小纸包，她有些想象不出，笋干怎么能拿来泡茶？她本以为自己已经很了解这个时代了，没想到奇怪的事还多得很。
回到巷中时，已经时近午时，春瑛正盘算着是劝程大娘回石掌柜处吃午饭，还是就近在她自己家里解决，却听到前头一片喧哗，似乎有好几个男子在那里呼喝，当中夹杂着墨涵的哭喊声。
她忙加快了脚步赶过去，正好遇到几个男子押着墨涵出来，后者犹自挣扎不休，还不停地回头喊“二少爷”。一个腰间系着白腰带的老人板着脸跟在后头，不停地出声训斥他“不成体统”，回头望向院门方向，却带了几分嘲讽的笑意：“你的主子是老夫人c老爷c夫人和少爷，已被逐出家门的不孝子孙，不配做你的主子！”
小胡子站在门边，幽幽地看着他，双眼黑得象两汪深潭，叫人看了不寒而慄。那老人似乎有些不自在，还硬挺着脖子道：“二爷，不是老奴不给你面子，实在是你的所作所为不是为人子该做的，老奴也是看不惯而已。你如今有吃有穿有地方住，已经是老爷的仁慈了，你可别不知好歹！”说罢望了望他身后：“杜鹃只是个丫头，又是犯了大错的，后事用不着讲究，随便拿张席子卷了送道城外烧化”
不等他说完，小胡子便忽然冲上来揪住他的衣襟，嘶哑着声音道：“你再说一遍？！”目光中带着一丝疯狂，就象是一根绷紧的钢丝，再多一份力，就要绷断了。
那老人吞了吞口水，缩起了脑袋，不敢再说什么，过了好一会儿，小胡子才略松了松手，老人忙趁势脱身，挥手示意手下快将墨涵押走，见墨涵嚷得厉害，索性命人捆了他走人。
小胡子什么话都没说，就这样站在巷子中央，望着他们远去。春瑛站在边上，几次想要开口，都说不出话来。程家院子的门悄悄开了条缝，程大娘露出半边脸，朝她使了个眼色，便迅速缩回脑袋。春瑛迟疑着走过去进了门，差点没被立刻关上门的门板砸中。
院中除了程大娘，还多了两个陌生的妇人，但程大娘没介绍他们的身份，只是埋怨道：“你跑到天边去买了？咋花了这么长时间？！方才真是吓死人了，那胡家的人真够嚣张的，好歹是胡老爷子的亲骨肉，老人尸骨未寒，便做出这种事来，他们家迟早要遭报应！”说罢又夺过茶包，打开看了看，一边进门，一边犹在数落：“怎的只有这么少？！说你笨你还不服气，上回我买了一大包茶叶，也不过花了二钱银子，这芥片能贵到哪里去？！还有这笋干，一看就知道是便宜货，叫人怎么吃？！这福仁也不够香”又向那两名妇人吐苦水：“这是朋友托给咱们家的小丫头，笨头笨脑的，做什么事都一团糟”
程大娘在那里念叨个不停，春瑛却没听进耳朵里，她冲那两名妇人行了个礼，就透过门缝看外头，见胡公子还站在那里一动不动，实在有些不忍心，便回过头来对程大娘说：“大娘，要不咱们帮帮那位胡二少爷吧？他连棺材钱都没有，总不能看着他娘就在那里发臭”
程大娘立刻顿住，一脸惊讶地睁大了眼：“瞎说什么？！没钱买棺材，拿块席子包了也就是了，他有钱赁屋子，还没钱买具薄棺么？！这种晦气的事，我为什么要掺一只脚进去？！快给我闭嘴！”
春瑛上前两步：“上天有好生之德，一具薄棺又能花多少钱？大不了叫那胡二少打欠条好了。看他刚才的意思，肯定不愿随便料理他娘的后事，若是放着不管，他说不定会让他娘继续留在屋里，现在大热天的，尸体很快就会放坏的。他们就在对门，大娘闻着味儿也不好受吧？”顿了顿，又补上一句：“要是程大叔回来闻到”
不等程大娘开口，其中一个妇人便道：“这话说得是，我们当家的也要回来了，万一把他熏坏，可不得了！”另一位妇人也说：“一副棺材不过一二两银子，咱们凑一凑也就够了。瞧那小伙子挺可怜的，他搬来两天，说话行事都极守礼，对母亲也孝顺，若说他是不孝子，我可不信。”
程大娘张了张嘴，却立刻改了口：“说得很是，既是大家凑份子，不如多寻几户邻居，兴许大家都有心助他呢？”说罢便和那两妇人商量几句，出门分头到巷中各住户家中游说，不多时，这巷中十来户人家已决定每户凑二钱银子，由其中一家的男主人出面，买了一副薄薄的棺材，并一扎香烛纸钱，送到胡二少的小院，对他说：“这是街坊邻里的一点心意，你快给亡母办了后事吧。”又有两个年纪大些的妇人好心替他母亲穿衣梳头。
小胡子怔怔地看着这一切，原本冷若冰霜的表情忽然崩塌，放声大哭起来。
春瑛心里酸酸的，忽然想起自己包袱里还有些许碎银，原是父亲给她零用的。她这几个月没一分入息，却也没什么花销处。小胡子好歹也算帮过她的忙，她是不是也帮上一把呢？
只是她的银子太少了，就算帮，也帮不了什么忙。也许，她该想想赚钱的办法，不但是为了小胡子，也为她自己？
说着容易，做起来难。春瑛仔细想想，发现这赚钱绝不是什么容易的事。
她每天的时间基本上都被家务活占领了，空闲时也只能替程大娘打下手，石掌柜和程大娘虽说没禁止她出门，但她一出去，就必定会被发现。这福宁街上的住户彼此都相熟，她在外面不管干了什么，都会有人告诉石掌柜姐弟。
再说，她现在既没钱也没时间，还有什么办法赚钱？除非做针线？！
她对自己目前的手艺还有点自信，接大件的绣活可能不行，但绣花手帕c荷包c腰带c扇套c鞋子之类的小物件却不成问题。然而外面的人都知道她在程大娘手下干活，通常是不会越过程大娘找她的，可一旦叫程大娘知道了，她就算做得再辛苦，钱也只会落到程大娘的手里，顶多是吃饭时多剩两块肉给他加餐。相处了几个月，她对程大娘贪钱吝啬的本性已经有了深刻的了解。
如果她私下做好了成品寄卖呢？她平时替程大娘买些针头线脑的，也认得几个妇人可以帮人寄卖绣活，只收取两成的佣金，因请托的人里也有富贵人家的丫头，他们的嘴风比较紧，找她们应该还算稳当吧？手帕荷包什么的，东西虽小，但容易做，只要绣的精致些，还是很容易卖出去的，赚的钱虽少，也比没有强。
但问题又来了——材料不好办。她平时除了替程大娘做些琐碎活，为了提高技艺，也有私下练习，可程大娘对针线布料都看得很紧，稍做错一点，废了些许材料，她都会破口大骂，大些的料子也会收起来，说是留着给儿子做帽子c鞋面，若春瑛用了绸料，哪怕只是巴掌大，也会被她数落一番。因此春瑛通常只用些线头或碎步练习，对小面积的花样最拿手，剪裁的精确度也大为上升了。
在这种情况下，她只能想办法另买材料了。她揣在兜里的那几钱银子，还得请石掌柜帮忙换成铜钱，才能拿去买这些小东西，不然叫那卖针线的贩子丛中找兑，差了些成色，她就吃大亏了。这事只能悄悄求石掌柜帮忙，不然叫程大娘知道了春瑛打了个冷战，想起这几个月里，每逢上街买菜购物，都要细细算好，绞尽脑汁跟人砍价，不然程大娘总会挑剔她多花了银子，每每抱怨说要向小陈管事要回来，万一被对方知道自己手上有钱，谁知道会不会想办法贪了去？
买到了材料，又该做什么好呢？拿些细棉布或薄纱料绣点小花做帕子吧？现在天热，正是手帕盛行的时候，可惜现在的人都很少买鞋袜，荷包又有些别样的含义，少有人当街叫卖，不过她前几天好象看到有人嚼食槟榔，也许可以做几个槟榔袋试试？
春瑛心里细细盘算着，拿定了主意，又借出门买菜的时机，求石掌柜换了些零钱，然后到一家稳妥的杂货铺子里买了二尺细白布并一包针线，回去藏在房间里，每天迅速做好家务，便躲进屋中借着昏暗的光线做活。她只能在白天里挤出很有限的时间去做，虽然进展很慢，但看着那些美丽的手帕一点一点地成形，她心里就快活得很。
就在春瑛做私活做得昏天暗地时，程大娘也没闲着。她把手上的活计都完成后，便不再接新的了——这让春瑛也轻松了许多——专心为迎接即将归来的丈夫做准备。
比如她非常积极地替他做新衣c新鞋袜，又买了许多补身的药材，打算他一回来就熬给他喝，不但每天都回自家小院去料理，还叫两个儿子每日从学堂回来时都要到家里看看父亲是否回来了，又整日重复地提醒他们见到父亲后该怎么做。程苏洛c程苏伊兄弟俩被她啰嗦怕了，一回来便窜得不见人影，她没法子，只好一边做着新衣，一边对弟弟念叨。春瑛在一旁扫地，都觉得自己的耳朵快起茧了。
石掌柜被姐姐缠得紧，忍不住说：“姐姐真心疼姐夫，索性就别再让他出远门了！他一年到头也就在家待那几天，补得再多，又有什么用？”
“说什么傻话呢？”程大娘不以为然地白了弟弟一眼，“他不出门做生意，咱们一家子岂不是要喝西北风？！”
石掌柜忙道：“姐姐也忒小看姐夫了。他出门做了这十来年的生意，难道就没存下什么钱？姐姐独自一人在家带孩子，又整日价做绣活，手头何曾紧过？那些银子出来，也开个铺子，姐姐舒舒服服做老板娘不好么？”
见姐姐漫不经心的，他索性凑到她面前小声道：“我都替姐姐想好了，福满楼的水掌柜，偶尔也替人做中人，前儿他说东面大街上有处旺铺要出手，只需一百二十两，姐姐若想买，我就再跟他议一议价。那里店后还有库房，离姐姐家也不远。我有一个朋友，急着将手上的布匹脱手，姐夫低价买下来，不用一个月就能开张了。到时候姐夫每日道店里做买卖，再雇一个伙计，姐姐在家料理家务，另买一个小丫头做些杂活——不是我说，姐姐平日也节省得太过了，先前家里那么多活，也不肯买个人来使唤，自己一个人全包了，日日还要替人做针线，这几个月有了小春才好些，我看了都心疼——有了丫头，姐姐日子便能松快些。苏洛苏伊兄弟俩，索性换个好些的学堂”
他越说越兴奋，却不等他说完，程大娘已经杏眼圆瞪，打断了他的话：“这要花多少银子呀？！还买人c雇人？！我们一家四口人有手有脚，什么做不来？！买丫头回来，又要管她吃穿，又要防她贪主人家的钱。你也不想想，小春在这里白吃白住，花了我们多少银子？！她又能做什么？！我做得比她强多了！还有，我们干嘛要买铺子？花这么多钱，一点儿都不划算！”
春瑛忍不住翻了个白眼，心中冷笑不已，索性离远几步，不想再听她的话。石掌柜有些尴尬地瞥了她一眼，低声劝道：“姐姐这话说得真是小春这么小的人儿，能吃多少东西？住的又是我们用不上的屋子她也干不少活了，算不上白吃白住吧”清了清嗓子，他拉回正题：“我这都是为了姐姐姐夫一家打算。你想想，我这云想阁是替东家打理的，每年赚的钱，除了交上去的红利，自己也能攒下一二百银子。姐姐家的铺子哪怕小一点，也足够你们一家子花用了。岂不远胜过姐姐姐夫一家分离，一年到头也见不着几面？”
“你说得容易！”程大娘忍不住反驳他，“开铺子哪有这么顺利的？店面是买是租？要花多少钱？货物从哪里来？能卖出去么？谁知道到时候是赚是亏？云想阁不是你的，亏了钱也亏不道你头上，可我们自家开铺子，就得冒风险，哪里比得上你姐夫如今在外头贩松江布，是稳赚不赔的买卖？！”
“可姐夫整日在外头，也太辛苦了，两个外甥杖这么大，才见过他们爹几回？姐姐这会子在这里心疼姐夫，倒不如让他在家里多留些日子，省的在外奔波！”石掌柜说得口水都干了，急急去找茶来吃，“不是我多心，姐夫一年多头都在外头，万一有了别的心思，姐姐可是哭都找不着地儿去”
程大娘手上一顿，脸色肃然起来，但不多时又恢复原状：“他才不是那种人呢！你给我放一百二十个心吧！”说罢又瞟了弟弟一眼：“别的不说，光是你这个兄弟，就够让我操心的了，一大把年纪，也没个知心人儿在身边。我在这里还能照看照看，若我搬回家去，谁来照管你？趁早儿娶个让姐姐满意的媳妇回来，我才能放心！”
石掌柜讪讪地，心中暗暗嘀咕“让你满意可难”，才借口要去招呼客人，匆匆离了后院。
程大娘继续替丈夫缝制新衣，仿佛完全没把弟弟的话放在心上，春瑛干完活，趁她不备，便缩回房间里，暗暗生气。
她一天到晚做个不停，吃的是他们家里剩菜剩饭，只有石掌柜好心，才会偶尔给她加餐，这也叫白吃白住吗？！
她深吸一口气，翻出自己的针线活，努力绣起来。
又过了两天，程大娘再叫上春瑛，一起回自家去，打算再清扫一遍屋子。没想到才到门前，便发现门锁不见了，院里还停着一架旧马车。程大娘顿时喜出望外：“当家的，你可是回来了？！”
屋内传来一道男声，程大娘眼圈便红了：“你这冤家，既回来了，怎的不去寻我？！”说罢便拿出帕子捂住鼻子哭。
一个中年男子走出了屋子，瘦高个儿，面皮却出人意料地白，五官端正，长着山羊胡，穿着一身布衣，略嫌窄了些，不大合身。他看起来不象是行商的，倒象是读书人，只是眼中的精光泄露了几分商人本性。一见程大娘，他便微微一笑：“才回来，还没来得及梳洗哪，正打算歇一歇再去寻你。”
程大娘破涕为笑：“咱们进屋里说话去。”回头吩咐春瑛：“去把马车擦洗擦洗，再弄些干草来喂马。”便拉着程大叔进屋了。
春瑛撇撇嘴，打了一桶水，拿着块抹布便擦起了马车，却发现车厢里比外面看起来要华丽多了，还有木头打就的小桌小柜。随手擦了两把，她觉得抹布下有什么东西硌手，挖出来一看，原来是一只金耳环，夹在车厢底板的缝隙里了，心中顿时燃起了八卦之火。
这是女人的东西吧？怎么会掉在程大叔的马车里？！难道他也犯了男人的通病，瞒着老婆在外头养小妾？！
春瑛正拿着那耳环看，却听到门外有人叫自己，转头一看，原来是那日见过一回的妇人，正朝自己招手。春瑛疑惑地走过去，那妇人便一把拉着她出了门，在台阶上前后望望，小声凑近了她问：“你们当家的回来的是不是？”
春瑛想她说的可能是指程大叔，便点点头：“大叔刚刚回来了。”
那妇人又前后望望，再压低了一点声音：“我男人跟他原是一路回来的，却比他早到一日。你提醒你们家大娘一声，叫她小心程大在外头有了人！”
春瑛眨眨眼，正想要问得清楚些，却听到对门吱呀一声，小胡子走了出来，看到她们，怔了一怔，便低头递过一只碗：“大娘，多谢您的饭。”
那妇人笑着接过碗：“不用谢不用谢。”小胡子再小心看了春瑛一眼，便有些不自在地转身回院去了。
春瑛奇怪地上前叫他：“胡公子？”小胡子却没理会，径自关了门。
春瑛正疑惑呢，那妇人便问她：“你跟这位小哥是认得的？”春瑛忙道：“从前见过几回。”
“那正好。”妇人叹道：“你得空便劝劝他吧，老人的后事都办好了，他这样每日待在家里也不是法子。我们几家人虽不少他一口吃的，但他总要想法子谋生才好。本来我们听说他读过书，便叫他去学堂帮忙，谁知他不会做杂活，先生又嫌他是商人家出身的。先生已经教了许多年，我们也不好得罪他，还好巷口的志良叔替他找了个差事，叫他道福满楼的二楼去做跑堂，他又拉不下面子，后来道茶叶铺子里当伙计，差点儿没把客人气走了。我们知道他是有钱人家的少爷，可这样实在不行。”
春瑛张了张嘴，忙道：“我会找机会劝劝他的，他”话音未落，院内便传来程大娘的尖叫：“这是什么东西？！是不是哪个狐狸精？！”接着又是咣当一声巨响。
妇人迅速丢下一句“多劝着点”便跑了，春瑛看向院内，忽然觉得有些头痛。
春瑛扒在门边听屋里的动静，一见有东西飞出来，便立刻缩了头。
程大娘大哭大闹，非要丈夫给个说法不可。程大叔却只是闲闲坐在一旁，等到她累了停下来喘气，才一脸不在乎地道：“你在家里舒舒服服的，哪里知道我在外头的苦处？一年到头在外，身边连个知冷知热的人都没有，但这么多年来，我也没对不住你，不过是偶尔跟人谈生意时，逢场作兴地寻个粉头解解闷儿，从来不曾带回家来叫你生气。你也不出去打听打听，象我这般老实的男人上哪儿找去？你有什么好闹的？”
程大娘顿时气不打一处来：“我辛辛苦苦替你操持家务，省下这份家业，眼看着儿子都快长大了，你却在外头跟些不三不四的女人鬼混不说，还带道家里来了，还有脸说没对不住我？！”她摔过几件崭新的贴身衣裙，一看就知道不合她的尺寸：“你瞧瞧这都是些什么？！杀千刀的！叫我知道她是谁，我撕了她！”说罢一阵伤心，嚎啕大哭起来。
春瑛听得暗暗点头，虽然程大娘的做法不聪明，但程大叔这么理直气壮的，似乎也不太好吧？不过那几件贴身的衣裙还真是有够轻软单薄的，而且看尺寸，主人似乎是个身材很不错的女人，再看一眼程大娘已经发福的腰身，她叹了口，摇摇头。男人从来都爱年轻的美人啊
程大叔听得不耐烦：“这话也是你说的？我看在两个儿子，还有我们夫妻多年的情分上，就不跟你计较了。你趁早儿闭上嘴，这种事就算拿到街坊面前说，也是你的不是！”他瞧了瞧外头的天色：“今晚我就不回来了，你要继续住你兄弟那儿，尽管住去！要是想搬回来，就先把家里打理好，过几日我要请朋友吃酒，你别丢我的脸。”
程大娘哭声一顿，气得杏眼圆睁：“你你你居然要在那粉头处过夜？！”他才刚回家啊！
“那可不是什么粉头！”程大叔皱起眉，“我在路上认识了一个同行，家里做得好大生意，我有心要跟他合伙，在京里开一家大布庄，连店铺都看了好几家。他有个庶出的妻妹，今年才十九岁，委屈给我做了二房，在南边已经摆过酒了。我怕你心里不自在，便在外头给她置办了一个院子。放心，我不会叫她过来给你添堵的。”
程大娘已经气得说不出话来了。她千省万省，连新衣裳新首饰都不舍得给自己买，家里的家俱坏了，或是屋顶漏雨，她都只叫弟弟来修补，就为省那一点工匠费用，谁知道丈夫在外头一声不吭便置了外宅，再看那几件妖妖娆娆的衣裳，料子手工都不便宜，她刚才好象还看到了几件金首饰，说不定也是为那狐狸精买的。丈夫对别的女人这么大方，却对她冷言冷语的，还不叫那贱人回来给她立规矩，她伤心得不行，哇的一声，大哭着扑到丈夫身上，使劲儿咬住他的肩膀，恨不得将他的肉咬一块下来。
程大叔吃痛，发狠要将妻子甩开，一时没甩掉，疼得脸色都白了。春瑛在旁看得紧张，小心接近屋子，又意思意思地劝了几声：“大娘大娘，你冷静些！有话好说呀！”却完全没上前拉人的迹象。
程大叔七手八脚地摆脱了妻子，程大娘索性坐到地上，哭天喊地起来，程大叔抱住出血的肩头，一脸厌烦地走出来，见到春瑛，便骂道：“死丫头，还不快给我寻药和干净的布来？！你是吃干饭的？！”
春瑛恼了，冷笑一身：“我又不是大叔家的丫头，你凭什么使唤我？我吃不吃干饭，与你什么相干？！”
程大叔又羞又恼，但想想也知道，凭妻子那个吝啬的脾气，怎么可能买个丫头回来？连身家颇丰的妻弟，也被她管得连个下人都不敢雇，真真是小户人家的见识，他这样的富家翁，就该有富家翁的排场才是，要论持家有道，还是大家子的姑娘强。
这样想着，他便索性将妻子的哭闹抛开，寻块干净的帕子捂了伤口，匆匆出门道外宅去了。
春瑛暗暗呸了一声，又轻手轻脚地挪到门边，试探地喊了句：“大娘”就立刻被飞过来的花瓶打断了。程大娘哭着嚷嚷：“都给我滚！”又再顿足捶胸，眼泪鼻涕糊成一片。
春瑛缩着脑袋，迅速离了门边，撇了撇嘴。程大叔固然有错，程大娘也不是无辜，就象那天石掌柜说的，那么多年都让丈夫在外奔波，一年只见那几面，谁能担保她不会起异心？要赚钱也不是这么个赚法吧？
她再看一眼屋中地上散落的东西，知道等程大娘哭完冷静下来，定要痛惜不已的，也不知道会不会拿自己撒气呢。她眼珠子转了转，索性跑了出去，暂时躲避开，大不了直接回云想阁石掌柜。
但她才一关上院门，回头看到对面的院子，便停下了脚步。先前那妇人对她说的话，压在她心头上，沉甸甸的。想想小胡子好歹是她的旧识，也帮过她不少忙了，她深吸一口气，便过去敲门。
门没锁，她轻轻一推便开了，走进去，院中仍是一片狼藉，似乎自那天过后，便再没人收拾过。春瑛随手扶起一张破板凳，走进正屋，便看到屋中条桌上，摆放着一块再朴素不过的灵位牌，上书“故显妣晁氏之位，不孝子胡飞立”几个字，灵前小炉中插着半支香，两边的白蜡烛已经燃尽。
她心想，原来小胡子的本名叫胡飞呀？却忽然听到厢房方向传来轻微的声音，忙走了过去。
胡飞身上穿着一件灰色的旧布衣，头上绑着白布条，手里还拿着一件同样的旧衣，兴许是从估衣铺里买回来的，他撕下了旧衣的一只袖子，放进旁边的碗里醮了醮，布料慢慢地变了色。
春瑛闻出那是油的味道，有些疑惑：“你在干什么？！”胡飞吓了一跳，忙拿过一个破箕将东西盖住，有些不自在的撇开头：“春瑛小妹子，你怎么会来？”
春瑛见他有心隐瞒，也不好追问，便道：“你怎么见了我好象很不高兴？可是我得罪你了？”
胡飞红了脸：“不是！怎么会？！”他看了春瑛一眼，低下头：“我知道你是好人当初你替我跟许家小哥牵线，也让我赚了些银子，前些时候，托了那些银子的福，我才能给我娘请大方抓药”他红了眼圈，“只可惜我没用，救不了我娘，若不是街坊们出手相助，我连我娘的后事都办不了”
春瑛忙劝道：“这怎么能怪你呢？所谓生死有命咳，总之，你以后好好生活，你娘在泉下知道了，也会为你高兴的，别再伤心了。”顿了顿，又道：“我听邻居家的大娘说你好象还没找到谋生的办法其实这人啊，适应性还是很强的，所谓大丈夫能屈能伸嘛，暂时受点苦，是为了以后过得更好呀？呃”她实在不知道该说什么，想说得直白些吧，又怕刺痛了小胡子的自尊心，但她心里还真是这么想的。未穿越的时候，何曾想过她会给人当丫头？在侯府当差的时候，又怎会料到她要忍受整天挨骂还要不停干活的日子？结果她还是适应下来了，可见一个人换了环境，只要想坚持，还是能熬过来的。
胡飞脸色变了变，苦笑道：“我也想要好好过活可惜有人容不得我”他对着春瑛欲言又止，终究叹道：“不怕小妹子取笑，换了别人，听了我的话，只会以为我在瞎说。最初到学堂做事，我是极愿意的，我从小没做过杂活，笨手笨脚了些，惹得先生生气，我也只好认了。后来到那福满楼还有茶叶铺子，却不是我拉不下脸来初时还好，后来有人来给我使绊子，我认得那是谁，也知道是谁指使他们来的”
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