别传篇-鱼缸-3

    何家是正红旗栋鄂氏，攀扯起来是廷雍的嫡亲，廷雍任直隶布政司时，亲族迁到保定的不少。当时直隶治下团众甚多，有名有号的如张德成，曹福田等，俱炫神术，妄妖言，相煽诱，呼啸周衢。庚子事变，廷雍护理直隶，在任时迴护团众，他家亲族借机兼并土地，尤其是乘机洗劫那些颇有资财的教民。何家正在那时开始兴旺，等到八国联军进京，追究满清官员，廷雍首当其冲，枭首在凤凰台。当初受团众欺凌的教民，回来寻仇，义和团散了，官家倒架，只有廷雍的亲族，占住田地跑不脱。循环报应，自然不爽，如何兴家，又如何败家，何家的房屋被占，家产毁没，见机早舍财保命，亡命到了京城。他在京城有个相识，贩运南货的客商，叫黄僧棠，是查府包衣。有黄僧棠担保，何管家进到查府，当采买养家活口，熬过担惊受怕的年月，后来洋人走了，老佛爷回紫禁城，廷雍的无头尸体隆重落葬，保定的城隍庙里，也树起了金身泥塑，风光的依旧风光，败落的照旧败落，流年偷换，换了另一茬人。何管家在查府，此后十来年，没离开京城。他进查府时，少爷尚是弱冠，老爷抽了大烟，好在精神健朗，查府人丁兴旺，有个世家的架势，区区十载，雕梁画栋依旧，家里骨架倒了，从老爷过世开始，连年不顺，好比这大清朝，诺大架势，说倾倒就该倾倒，运数使然，非人力所能揽住，查府还能撑几年，府里许多人肚子里头有数，知道也不言语，合着一起混日子。

    查少爷寡言少语，外面看着宽厚，近了又觉着隔阂。和少爷相处十几年，以何管家的阅历，尚不清楚查少爷胸中沟壑。查少爷识人众多，三教九流，能称上朋友，闲时到府上走动，惟三两人而已。以前刘伯庭来得勤，刘家的买卖开到了天津，他专心去做生意，两三个月没到查府，估摸着下回出现，要到立冬的梅花会上。

    查刘两家世交，少了往来，照样不显生疏，同窗为朋，同志为友，查少爷和刘伯庭是两者兼备。少爷身上有纨绔气，架鹰玩鸟斗蛐蛐，引路人都是刘伯庭。唯独对皮黄的喜好，刘伯庭受了查家影响，查府后园种下好多梅树，每逢梅花开到最艳，便是举办梅花会的日子，凡在京的名角，查老爷会费心思请来，他有识人之能，好多角儿尚未成名，先在梅花会上露面，也有在此响了炮的。

    梅花会办了小二十年，规制没有改过，前后连上三天，一本大戏连贯到底，换人不换戏，每折换新角，有点同台斗戏，又不至伤和气。京上名角，早早腾空档期，等查家派来帖子，个中有原因，是查老爷那把胡琴，梨园行知道他家琴技，得自天桥梅先生亲传，梅先生列名同光十三绝中，将来巡演美俄的梅博士是他的晚辈。

    查老爷妙解音韵，软弓子十分地道，梅花会上的压轴大戏，不用官中的琴师，由查老爷亲自上场，无论演员生熟，都和弦和槽，琴捧戏，戏推人，连带脚的关系，查老师的胡琴，带三分戏码，许多名角没开窍的点，多年没踅摸明白，被查老爷的胡琴引着，瞬间参透了，犹如曹溪佛唱。其实查少爷琴技也高妙，不逊其父，但少爷挑人，只给柳晓云配戏，柳晓云早起吊嗓，有时来查府，由查少爷拉弓操弦。

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